À l'origine, L'Île Rousse n'était qu'un abri de quelques barques de pêche mais Pascal Paoli se devait d'exporter vers le continent les denrées de la riche Balagne agricole et pastorale.
La commune de Monticello s'étendait jusqu'à la mer. Aux Îles Rousses, un accord fut trouvé et Monticello accorda un territoire sur lequel le port et la ville purent croître.
Aujourd'hui la vielle ville garde un charme certain et ses plages familiales sont appréciées des vacanciers cherchant les caractéristiques d'une station estivale plus calme et moins « bling-bling » que d'autres.
La place Pascal Paoli avec ses cafés et restaurants invite à la flânerie, aux « pauses apéros » et dégustations. La vielle ville offre le choix de magasins, de restaurants, de caves à vins, etc.
Chaque matin le marché couvert vous tente avec poissons et langoustes des pêcheurs de l'Île-Rousse, fruits et légumes insulaires, charcuteries authentiques, miels de différentes fleurs, épices et gâteaux.
La ville est bordée sur sa gauche et sur sa droite, en direction de Calvi ou de Saint Florent, de plages splendides et, en direction de la Haute Balagne, les villages nombreux attendent votre visite.
Les plages de la ville vous invitent aux sports nautiques et Monticello, peu distant, propose belles piscines, courts de tennis, randonnées équestres etc.
Venez donc, vous serez conquis !